常識を覆す創作和食に、自由な日本酒。すでに人気店ですが、まだの方へ

昨年9月、芝5丁目にオープンした「WA酒WA食」。日本酒を中心としたお酒と創作和食が楽しめるお店として、オープンから半年足らずで早くも人気店の仲間入りを果たしています。今回、店長の今留さんにお話をうかがいました。

お店の代表は木原さんという方。もともと飲食のイベント業界に携わっていた人物で、昨年、ご自身の飲食店をスタートさせることを決意。そこでパートナーに迎えたのが、長年飲食業の現場を歩いてきた今留さん。縁あってここ田町でお店をオープンすることになりました。

路面店で、外から店内の様子がよく見えるのもWA酒WA食の特徴。もちろん、きちんと計算されていて、オープンキッチンを採用し、入口から奥まで視線が抜けるようになっています。

カウンター席では目の前で調理の様子を楽しめ、

テーブル席では気の置けない仲間とゆったりと。

さらに奥には個室も完備されており、接待利用も多いとのこと。シーンに合わせた使い分けができるのも、このお店の魅力です。

“見たことのない和食”を生み出す料理長

料理を担当するのは、長年和食の世界で腕を振るってきた料理長の鈴木さん。掲げるテーマは「誰もが知っている食材を、自分たちの料理に」。素材は馴染みのあるもの。でも、出てくる料理は和食の常識を軽やかに飛び越えてくる。フレンチの技法や盛り付けのエッセンスも取り入れながら、鈴木さんが生み出す創作和食は、まさに”目で楽しみ、舌で驚く”料理です。

店長の今留さんが、初来店のお客様にまず食べていただきたいと薦めるのが「創作お造り盛り合わせ」。一見ありきたりに感じるかもしれませんが、刺身には醤油とわさび——そんな当たり前の概念を、気持ちよく覆してくれる一品です。

例えば3種盛りの場合、サーモンはバルサミコ酢を使ったサワークリームソース、真鯛は塩昆布と一緒に食べると昆布締め風味に、マグロには醤油をエスプーマにしたエスプーマ醤油など、これまでにない新しい食べ方で用意されています。しかも、どの組み合わせも素材の味を邪魔するのではなく、むしろ引き立てている。「この魚にはこの味が合うのか」という発見の連続で、お造りだけでお酒が何杯も進んでしまいそうです。

ほかにも、思わず二度見してしまうような見た目や、想像を超える食べ方の料理がたくさん。一皿ごとに驚きがあるから、食事の時間そのものがエンターテインメントになります。

日本酒を”もっと自由に”楽しむ

ドリンクは日本酒を中心に、国内のクラフトビールや、日本酒をアレンジしたオリジナルドリンクなど種類が豊富。実は代表の木原さん、若い頃はバーテンダーだったという経歴の持ち主。木原さん・今留さんともに利酒師の資格を持ち、お店をオープンする前には実際にいろいろな酒蔵へ足を運び、直接話を聞いたうえで、共感し合えた蔵のお酒を取り揃えているそう。

「日本酒を飲んだことがない、よく分からない、苦手」——そんな方にも美味しく飲んでほしいという思いから、日本酒を飲みやすくアレンジしたドリンクも充実。日本酒にそれほど馴染みのない私も、日本酒と季節のフルーツを使ったお酒をいただきましたが、すごく美味しくて「これなら飲める！」とおかわりしたくなるほどでした。

オリジナルブレンドにKEG DRAFT——こだわりが止まらない

面白い取り組みも次々と。「オリジナルブレンド日本酒」は、日本酒同士をお店で独自にブレンドしたもの。季節に合わせてブレンドの内容を変えているそう。さらに、気温や料理に合わせて温燗・熱燗・冷やしなど、一番美味しく飲める温度帯もアドバイスしてくれます。

また、「KEG DRAFT」も導入。専用のタンクに酒蔵で直接お酒を詰めたもので、酒蔵まで行かなくてもフレッシュなお酒が楽しめるという仕組みです。こちらのお店では、日本酒としては珍しいスパークリングで提供中。これもまた、日本酒の新しい楽しみ方を広げてくれる一杯です。

料理と日本酒のペアリングも可能で、特にコース料理を楽しむ方に人気とのこと。フレンチでのワインペアリングのように、一皿ごとに合う日本酒を提案してくれるスタイルは、この店ならではの贅沢な体験です。もちろん、アラカルトで注文しても今留さんがお料理に合うお酒をチョイスしてくれるので、気軽に相談してみてください。

今回取材に応じてくれた店長の今留さん（左）と料理長の鈴木さん（右）

何度でも足を運びたくなる店

「WA酒WA食」という店名の通り、なるべく日本の食材・日本のお酒を使い、そこにいかに自分たちらしさを乗せていくかを追求しているお店。接待に、ご家族やお友達との食事に、あるいはカウンターでひとり静かに。田町で”目からウロコ”の創作和食と美味しい日本酒を、おしゃれな空間でしかも肩肘張らずにリラックスして楽しめる貴重なお店。まだの方はぜひ一度。きっと誰かを連れてまた来たいお店になるはずです。